커피 재배는 여러 단계의 과정과 세심한 관리가 필요합니다. 전체 커피 생상량의 약 70%를 차지하는 아라비카종은 세계에서 가장 널리 재배되는 커피 품종으로 부드럽고 산미와 풍미가 좋으며 스트레이트로 마시기에 적합합니다. 재배 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 종자선택 및 준비
종자를 선택할 때에는 품질 좋은 커피 종자를 선택해야 하는데 직경 1~1.5cm 정도의 구형으로 반원형 종자가 마주 보는 모양으로 들어있는 열매가 맛이 달콤한 과육 안에 들어 있습니다. 파종할 때에는 껍질을 벗기지 않은 상태로 심어야 합니다. 종자는 물에 담가 건강한 것만 골라내고 발아를 촉진하기 위해 습한 환경에서 몇 일정도 두어야 합니다.
커피는 씨를 뿌리기만 하면 쉽게 자라는 나무가 아니고 관리할 때 손이 많이가고 여러 조건들이 잘 맞아야 재배를 할 수 있습니다. 그렇기 때문에 재배하기 전 재배 환경 관리도 중요합니다.
2. 재배 환경
재배환경은 커피의 품질과 생산량에 큰 영향을 주며, 특정한 환경 조건을 요구하며 기후, 토양, 물 주기, 그늘 등 각 요소들이 중요한 역할을 합니다.
1) 기후
아라비카 커피는 연평균 기온이 15-24˚C 인 지역에서 잘 자랍니다. 이보다 높은 온도는 커피 나무에게 스트레서를 주고 낮은 온도는 서리를 발생시켜 나무를 손상시킬 수 있습니다. 연간 1,500~2,500mm의 강수량이 필요하며 너무 적으면 나무가 스트레스를 받고 너무 많으면 뿌리 부패가 발생할 수 있기에 강수량에 신경을 써야 합니다. 또한 아라비카 커피는 보통 해발 600~2,000미터의 고지대에서 재배가 되기에 고도가 높을수록 기온이 낮아지고 이로 인해 커피의 맛과 향이 달라집니다.
2) 토양
배사가 잘되는 토양이 필수적이며 약산성 토양(pH6~6.5)이 적합합니다. pH가 너무 낮거나 높으면 영양소 흡수가 어려워질 질수 있습니다. 또한 유기물이 풍부한 토양이 좋습니다.
3) 일조량 및 그늘환경
직사광선에 민감함 아라비카 커피는 부분적인 그늘이 있는 환경이 적합합니다. 그늘을 제공하기 위해 다른 나무와 함께 심는 것이 좋으며 이는 토양 습도를 유지하고 나무를 보호하는데 도움이 됩니다. 강한 바람은 나무에 손상을 줄 수 있으므로 바람을 막아줄 수 있는 방풍림을 조성하는 것이 좋으며 적당한 경사면은 배수를 개선하고 공기의 흐름을 원활하게 합니다.
3. 묘목 키우기
젖은 천이나 거즈에 종자를 싸서 따듯하고 어두운 곳에 둔 후 종자가 발아하면 작은 뿌리가 나오기 시작하는데 이때 종자를 조심스럽게 다뤄 배양토가 담긴 화분이나 트레이에 심습니다. 발아하는데에는 2~3주 정도 소요될 수 있으며 종자를 약 1.5~2.5cm 깊이에 심고 가볍게 흙을 덮어주어야 합니다.
1) 관리
묘목이 자라는 동안은 일정한 온도 응 유지하고 습도를 관리하면서 통풍이 잘되는 곳에서 키우는 것이 좋습니다.
2) 이식
묘목이 15~20cm정도 자라면 이식할 준비가 되는게 보통 6~8주 정도 소요됩니다. 묘목을 더 큰 화분이나 최종 재배지로 옮기고 이식할 때 뿌리가 손상되지 않도록 주의해야 합니다.
4. 성장관리
커피나무는 질소, 인, 칼륨 등 다양한 영양소가 필요하므로 유기질 비료를 사용해 토양을 비옥하게 유지하며 필요한 경우 관수 시스템을 설치하여 건조한 기간 동안 물을 공급할 수 있도록 유지해 주면 좋습니다. 또한 잡초는 커피나무의 성장을 발해하므로 정기적으로 제거해야 합니다.
아라비카 커피는 다양한 병충해에 취약합니다. 정기적으로 나무를 점검하고 관찰하여 필요한 경우 친환경적인 방제, 천적을 이용한 방제나 안전한 농약을 사용합니다.
5. 수확
보통 3~4년이 지나면 열매를 맺기 시작하는데 커피의 수확은 품질에 직접적인 영향을 미치기 때문에 매우 중요한 단계입니다. 시기에 따라 맛과 향이 달라질 수 있습니다.
1) 수확시기
보통 빨간색 또는 노란색으로 익는데 열매가 완전히 익을 때 수확해야 최상의 품질을 얻을 수 있습니다. 수확의 시기는 일반적으로 6~8개월 성숙기간이 필요하며, 성숙한 열매를 판단하기 위해 샘플링을 진행하기도 합니다.
2) 수확방법
가장 일반적이고 전통적인 방법인 손수확이 있는데 각 열매의 성숙도를 확인하여 수확할 수 있어 고품질의 커피를 얻을 수 있습니다. 그에 따른 노동으로 비용이 많이 듭니다.
큰 농장에서 효율적으로 수확할 수 있으며 노동 비용을 절감할 수 있는 기계수확이 있는데 기계를 사용하여 나무를 흔들어 열매를 떨어뜨려 수확을 합니다. 익지 않은 열매나 과숙한 열매도 함께 수확될 수 있어 품질에 영향을 미칠 수 있습니다.
6. 후 처리
1) 가공
수확한 커피 열매는 가능한 한 빨리 가공 처리를 해야 품질을 유지할 수 있습니다. 가공 방법에는 수확한 열매를 햇볕에 건조한 후 건조 과정에서 열매를 고르게 뒤집어주는 건식 처리가 있고, 수확한 열매를 물에 담가 과육과 껍질을 제거한 후 발효시키고 깨끗한 물로 씻어내는 습식 처리 방법이 있습니다.
2) 건조
커피콩의 수분 함량이 약 12%가 될 때까지 건조하고 건조 과정은 햇볕 아래에서 또는 기계를 이용해 진행될 수 있으며 건조 중에는 곰팡이와 같은 문제가 발생하지 않도록 주의해야 하며 건조된 커피는 서늘하고 건조한 장소에 보관합니다.
3) 보관
건조된 커피콩은 습도와 온도가 일정한 곳에서 보관하며 통풍이 필요하고 직사광선을 피해야 합니다. 또한, 적절한 포장을 통해 외부 공기와 습기로부터 보호해야 합니다.
커피의 재배는 시간과 노력, 세심한 관리가 필요한 작업입니다. 하지만 적절히 관리하면 고품질의 커피를 생산할 수 있습니다.